Merrill Weingrod是全球零售业顾问集团Kurt Salmon Associates旗下的一家顾问公司China Strategies的智囊，他在中国工作超过十年，被认为任何想挤进这个古老国度庞大市场的外国企业所必须请教的专家之一。著名的《商业周刊》科技栏目编辑Alex Salkever向他请教中国人是否已经做好准备并且愿意购买iPod，于是便有了以下这篇文章。
Weingrod的分析如下：中国的高级电剃须刀每年销售额高达3亿美元。如果中国有几十万人愿意花250-500美元去购买飞利浦，博朗和松下等品牌的豪华型剃须刀，那么你完全可以打赌有相同或者更多的人愿意购买iPod。要理解这一点，看看中国那三亿愿意花费250-800美元购买一台手机的用户吧。考虑到中国的手机用户的平均收入要远低于美国居民，很明显这些人为了得到他们想要的玩意是不惜一切代价的。
另外，Weingrod十分肯定随着中国经济的不断稳定增长，这个高级剃须刀的购买群体将日益膨胀。北京政府估计其经济增长率将稳定在9%，但这个数字很可能低估了一些大城市的实际增长率。中国的经济成长很难用固定的数字来衡量，因为太多不公开的因素了。“中国正在以比世界其他地方更快的速度发展成为一个非常庞大的中产阶级社会”，Weingrod说，“企业将拥有一个巨大的能够购买更好的消费商品的人口”。
虽然苹果已经显露出一点点兴趣，但他们却似乎完全不急于进入这个具有很大潜力的福地。今年五月，苹果宣布和中国的第二大个人电脑制造商方正科技在每台PC上预装其热门iTunes音乐软件，不过马上有苹果观察家指苹果不可能在中国推出iTunes音乐商店，因为当地猖獗的盗版行为将吓走这家企业。苹果公司没有对此做出评论。
尽管如此，仍有许多人相信和方正的这项协议预示着一场更加密集的iPod营销活动将在北京，上海和广州等大城市中心展开。迄今为止苹果公司在这方面尚未有进一步行动，但他们真的要快了。现在有一个成为可能是未来十年中世界最大的个人科技产品市场中的大玩家的机会正摆在苹果公司的面前。
数字是相当诱人的。根据Weingrod的估计，中国目前拥有3500-4000万个购买力和美国年收入在25000-30000美元的家庭相当的家庭，这表示中国现在有一亿人过着中产阶级的生活，并且这个数字在未来十年将翻两番，甚至翻三番，这让中国的中等以上阶级人口几乎等于整个美国人口。
但根据IDC负责追踪亚洲手提设备市场的分析员Bryan Ma指，中国的科技产品狂热者比北美和欧洲人更倾向于将这些产品视作身份的象征。Ma指出，在中国，手机更换周期为6-12个月，被欧洲和北美人更快，这反应了中国人对拥有最新和最好的产品的强烈欲望。
“产品越夺目，越是身份的象征”，Ma说。
凭借其圆滑的外表和夺得的多个设计大奖，iPod可能是现今世界上最吸引眼球，最受推崇的手提数字设备，但它在中国的用户数远远落后于美国，英国等其他国家。
某程度上，这个做法并非全无道理，苹果公司只关心那些它已经取得一定成功的市场，这比开发新市场要容易得多。在中国这个据IDC统计显示Mac平台只拥有0.2%的PC市场份额的地方只能算是苹果的新市场。Mac机的销售在这里从来不曾起飞过，原因据Ma指部分在于它们相对于Windows机器来说太昂贵了。
iPod在中国的销售也未取得突破，每季销量在八万台以下。苹果公司的季度收入只有不到10%来自于除日本外的亚洲地区，所以，很明显，中国市场仍然只占苹果销售的很小一部分。
但是，进入中国市场步伐缓慢的话将让苹果的众多对手--特别是索尼和新加坡的创新科技--可能抢占到品牌认可度和公众使用忠诚度先机的机会。其他的数字音乐播放器生产商正如饥似渴地注视着这个市场并部署产品到那里销售。早日进入中国市场以Weingrod来看将可以更容易地维护他们在当地的顶级品牌的形象。
以摩托罗拉为例。这家通讯设备及手提电话生产商于上世纪90年代全力进入中国市场，来自于当地的新兴手机厂商的竞争迅速增大，但到今天摩托罗拉仍然能够维持他们早期作为最负盛名的手机品牌之一的形象，而这是在众多其他西方手机厂商的惨烈竞争下做到的。
另外，摩托罗拉每季度在中国可以卖出30万台高利润率的高端手机。在PDA手机市场上，2004年的第一季，摩托罗拉已经占有40%的市场份额。“摩托罗拉进入中国比较早，他们能够乘这股东风并且将价值最大化”，Ma解释说。
或许下一个姚明的广告潮应该由苹果在中国推出，就让这个大块头NBA篮球明星的大手拿着iPod mini即可。同时，苹果公司应该确保自己的热门产品能够快速送到零售商以及那些可以很随意上网购物的中国消费者手里。可不可以考虑在北京或者上海开间苹果的旗舰店以提高人们对iPod系列产品及其他数字生活方式配件的兴趣呢？
有一件事很清楚的，那就是忽略中国以及这个正在膨胀市场的苹果公司必须自行承担风险。